“雷甸珍珠”素有美誉，珍珠产业的发展也催生了不少本地珍珠手艺人。今年57岁的杨根娣就和珍珠有着难解的缘分。杨根娣的珍珠饰品店位于雷甸新大街的一条弄堂里，没有花哨的名字，一块木板上“珍珠项链批发零售”的字样就是杨根娣给自家店铺唯一的宣传。

　　走进这个前店后家式的店铺，能感受到手工艺制作韵味。杨根娣戴着一副老花镜，低头正忙着串珍珠。案板下是展示成品的玻璃橱窗，透过玻璃，一排排整齐的珍珠饰品散发着独有的光芒，项链、手链、耳环……一样不少，这里的每一件珍珠饰品都是她一颗颗亲手打造而成。

　　回想和珍珠的“触电”，还要从她念完中学说起。毕业后，杨根娣来到了水产村的珍珠厂做仓库保管员，耳濡目染了许多珍珠制品。一次厂里的人从北京学习回来，带回了珍珠饰品的做法，这让她对饰品制作产生了兴趣，有了自己制作的想法。1992年，她从厂里辞了职，托人从江西花了1000多元买了一台珍珠打孔机，开起了家庭店铺，自己摸索珍珠饰品的制作手艺。至今杨根娣都记得第一条珍珠项链卖出了四十元钱，看到顾客欣赏她的手艺，她就越做越有劲。

　　最初的那几年，杨根娣家还承包了水域进行珍珠养殖，“你只有养过珍珠，才知道每一颗都来之不易。”对自家珍珠的品质，杨根娣满是信心，迄今为止最贵卖出5000元的那条项链就是自家养的珍珠。后来养殖成本上升，饰品店的生意也渐渐做出了名声，她才一心只做珍珠饰品。

　　“做珍珠饰品，制作工艺没有什么难的技术，一件饰品好不好，最关键的还是挑选好的珍珠。”和珍珠打了30多年交道，经手过无数不同等级的珍珠，杨根娣用“圆、亮、光”三个字总结自己的挑选经验。

　　只见她铺开一层绒布，拿了一把珍珠，在日光灯下细心地挑选了起来。先预排列好需要的珍珠，进行大小、色泽等调整，再拿起串线，一端勾住一个金属丝，一颗颗珍珠就利索地串在了一起，加上最后的环扣，杨根娣做一串珍珠项链只需要2分钟。

　　三十几年来，她靠自己的手艺养育了两个儿子成才。这期间也有过生意的低谷，特别是零几年的时候，珍珠市场比较冷淡，看着镇上的几家珍珠店陆续关门，杨根娣望着自己手头的珍珠卖不出去一度也想作罢。到了2010年，上海世博会的召开，其间正好有宣传珍珠，这让国内外不少人了解了珍珠，在这之后，杨根娣的小店铺也迎来一股“珍珠热”。

　　在她的店里，一般5年生的珍珠项链售价也只在一两百元。杨根娣说她的珍珠生意，做的就是一个货真价实、薄利多销的口碑。武康一位顾客的儿子结婚，就在她这里定了数十条珍珠手链当随礼。湖州一位顾客十年前买了杨根娣做的珍珠饰品，尽管换了门店地址，那位顾客还是辗转找到了杨根娣，继续向她买珍珠项链。广西、湖南、湖北等全国各地都有顾客相信她的珍珠手艺，路途遥远不方便的，她也学会了网上收款，再寄快递给他们。和珍珠打了半辈子交道，杨根娣相信雷甸珍珠的品质，也见证了家乡珍珠产业的蓬勃发展，但是如今像杨根娣一样还在自家店铺里做珍珠饰品的人已经为数不多了。这么多年里，她也做过珍珠塔、十二生肖等艺术作品，随着时代的变迁，珍珠市场受到潮流的影响，她说现在的人已经不喜欢这些大件了，只有项链、手链等饰品还能经久不衰地做下去。“不管行情好不好，我对珍珠有感情，也离不开做珍珠了。”